Améliorer l’aspect des peaux grasses et / ou acnéiques, limiter le développement des pellicules… on a tout à gagner à faire confiance à l’acide salicylique ou BHA, un acide bienveillant.
Grâce à leur action exfoliante, dite kératolytique (c’est-à-dire une exfoliation qui s’effectue sans grains), les acides contribuent à décoller les cellules mortes qui plombent le teint et obstruent parfois les pores. Si chaque acide utilisé en cosmétique se différencie des autres par certains détails, l’acide salicylique occupe une place particulière dans la lutte contre l’acné et la peau grasse, mais aussi la quête d’une peau plus éclatante. Il a de gros avantages en matière de soin, mais malheureusement quelques inconvénients… Zoom sur cet ingrédient à ne pas laisser au placard !
Qu’est-ce que l’acide salicylique ?
Cet ingrédient, aussi nommé BHA pour Bêta Hydroxy Acide, est utilisé dans les formules exfoliantes destinées aux peaux grasses notamment avec de l’acné. Il est aussi employé comme antipelliculaire, particulièrement à destination des cuirs chevelus gras. Nous le retrouvons aussi dans certains médicaments topiques destinés à traiter les verrues par exemple. Enfin, il sert également de conservateur cosmétique. Malgré ses restrictions d’usage, il est autorisé dans les chartes bio ; le plus souvent en guise de conservateur.
L’acide salicylique provient à l’origine de l’écorce du saule (salix en latin) d’où son nom. Il est principalement connu pour être le principe actif de l’aspirine. Pour cet usage, il est modifié par acétylation afin d’être assimilé sans soucis dans l’estomac. Dans les cosmétiques, c’est généralement sa version de synthèse qui est employée. Attention, pour les intolérants à l’aspirine, il est conseillé d’éviter l’usage de soins qui en contiennent, par mesure de précaution.
Comment agit l’acide salicylique sur la peau ?
L’acide salicylique entre dans la composition de nettoyants visage, lotion, peeling ou sérums, mais aussi crèmes de jour et de nuit pour les peaux mixtes à grasses, à tendance acnéique. On le trouve également dans les formules de soins pour le corps (gels douche ou laits corps), mais également des crèmes pour les pieds dédiées à éliminer les callosités et la corne, et les verrues. Enfin, des shampoings ou lotions antipelliculaires font la guerre aux pellicules.
Comme les autres acides, le BHA agit au contact de la peau en affaiblissant les liaisons des lipides présents qui maintiennent en place les cellules mortes. Il permet donc d’éliminer ces dernières en laissant la peau purifiée et désobstruée. À ce mode d’action spécifique qui accélère le renouvellement cellulaire naturel, des propriétés anti-taches, anti-cicatrices, anti-âge et bien sûr anti-acné sont associées. Il agit donc en surface de la peau pour exfolier sans effet mécanique comme les AHA, mais il a aussi une action à l’intérieur des pores en raison de son affinité avec le gras.
À l’inverse des autres acides (AHA), l’acide salicylique a la particularité d’être liposoluble : il se dissout dans les corps gras. Il est ainsi capable de pénétrer à l’intérieur des pores pour dissoudre le sébum et même les comédons. Il est donc particulièrement indiqué en cas de peau grasse, de pores obstrués et d’acné. Cet acide est antibactérien, ce qui fait de lui un excellent conservateur, mais cela lui permet de combattre spécifiquement le développement bactérien propice à l’acné. Là encore, cette particularité le rend incontournable et difficilement égalable par les autres acides dans la lutte contre les imperfections. Sa capacité à combattre levures et bactéries fait de lui également un excellent actif antipelliculaire.
Il est communément admis que cet acide est le seul Bêta Hydroxy Acide, cependant une autre forme très rare est parfois employée. Son nom dans les listes INCI est Betaine Salicylate (bétaïne). Ce composant est principalement utilisé en Asie et/ou dans les pays où l’usage de l’acide salicylique est interdit ou fortement restreint. On lui attribue sensiblement les mêmes propriétés anti-acné. Toutefois, pour un effet similaire un dosage plus important semble requis.
À qui s’adresse l’acide salicylique ?
Nous l’avons compris, grâce à ses propriétés kératolytiques et antibactériennes, l’acide salicylique est idéal pour les peaux grasses et acnéiques avec boutons et points noirs. Il a également des propriétés calmantes et anti-inflammatoires, il peut donc fonctionner sur l’acné rosacée. Attention, cela dépend des peaux, car il peut parfois accentuer l’inflammation ; cependant pas plus que certains AHA comme l’acide glycolique. Les peaux à problèmes peuvent donc l’utiliser dans leurs produits lavants, dans les masques ou encore les sérums et crèmes traitantes.
Sa capacité à dissoudre le gras le rend un peu trop actif sur les peaux normales et à tendance sèche et sur les zones les moins grasses des peaux mixtes. Si vous n’avez pas d’acné et peu ou pas tendance à voir votre peau rengraisser rapidement, préférez les produits contenant des AHA ou PHA qui sont moins desséchants et plus adaptés. Attention toutefois pour les peaux sensibles, les différents acides peuvent irriter et il convient de faire des essais au préalable avec des concentrations légères.
L’acide salicylique est particulièrement bénéfique lorsqu’il est associé à des argiles, car grâce à lui, celles-ci absorbent les impuretés plus profondément dans le pore.